가야 이전 시대 이끌던 아홉 촌장
수로왕 탄강 빌며 맞이하던 장소
처음으로 덩어리 이뤄 국가 세워
김해의 첫 하늘은 구지봉에서 열렸다. 새 나라 세우려는 수로왕의 목소리가 처음 들렸던 곳이 구지봉의 하늘이었고, 붉은 줄에 달린 금색 상자 속 여섯 황금 알 중 가장 큰 모습으로 첫발을 디뎠던 곳도 구지봉이었다. 수로왕의 탄강을 빌고 수로왕을 맞이하던 구간(九干), 그러니까 아홉 촌장과 그들의 인민이 이미 있었기에 수로왕이 김해에 살았던 첫 사람은 아니었다. 그러나 처음 나라를 세웠고 이때부터 김해가 비로소 하나의 덩어리로 될 수 있었기 때문에, 구지봉에서 김해의 하늘이 열렸다 함이 과장이 될 수는 없다.
오늘은 이 구지봉 일대를 걸어보리라 마음먹었지만, 그렇다고 해서 대뜸 구지봉으로 향하는 것은 조금 성급하다. <삼국유사>가락국기는 구지봉(龜旨峰)에 대해 '거북이가 머리를 앞으로 내민 형상이다'라 했는데, 이 머리에 해당하는 곳이 바로 구지봉이다. 그러나 머리가 있으면 몸통도 있기 마련이고, 혼자 돌출한 봉우리도 아니기 때문에, 여기까지 흘러 내려오는 능선 윗쪽부터 발걸음을 시작하는 게 순서일 듯 싶고, 높은 곳에서 낮은 데로 향하는 발걸음이 쉬울 거라는 유혹도 뿌리칠 수 없어, 거북이 몸통쯤에 해당할 것 같은 구산동백운대고분에서부터 발길을 시작하면 어떨까 하고 생각했다.
동상동 롯데캐슬가야 건너편이라 하면 찾기 쉽고, 활천고개에서 구산동 쪽으로 가야로를 달리다 구산터널을 마주하면서 왼쪽으로 보면 봉긋하게 솟은 둥근 마운드가 보이는데, 이곳이 구산동백운대고분이다. 여기에 오르면 김해 시가지 전체가 손에 잡힐 듯 들어오는 전망이 일품이다. 분산의 만장대까지 오를 시간이 없는 답사객에게 김해의 전경을 보여주며 설명하기에 알맞은 곳이다. 지금은 잔디로 단장되고 하늘이 열린 시원한 쌈지공원으로 정비되었지만, 여기까지의 사연은 중복된 이름만큼이나 복잡하다. 원래 지난 1963년에 국가 사적 제75호로 지정된 구산동고분군 중 하나였으나, 지난 1987년부터 시작된 동상대성지구 토지구획정리사업의 회오리에 휘말려 존폐 또는 이전 여부를 둘러싸고 갖은 시련을 겪다 간신히 살아남은 유적이다. 토지구획정리사업도 난항을 거듭해 23년 만인 지난 8월에 드디어 준공될 것이라는 뉴스를 접한 기억이 새롭지만, 국가 사적에서 해제된 유적을 지난 1999년 경상남도 문화재위원회가 다시 도기념물로 지정해 보호할 때 주변의 여러 압력들과 싸웠던 기억은 아직도 생생하다. 사업주 몇몇 분은 보다 많은 이익을 포기해야 했지만, 덕분에 김해시민 전체는 참 좋은 전망의 쌈지공원을 가지게 되었다.
담벼락에 막혀 곧장 허왕후릉으로 갈 수는 없다. 허왕후릉 담장을 따라 아스팔트길을 남쪽으로 내려가니 비좁은 길 한 편에서 택시기사 한 분이 한가로이 차를 닦고 있다. 요 어디에 사시는 모양이다. 다닥다닥 붙어 있는 재래식 주택들 사이를 이리저리 비집고 나가면 오른 쪽에 허왕후릉 홍살문이 보이는 터진 공간이 된다. 사시는 분들이야 불편하겠지만, 기와지붕 시멘트벽 모서리에 옛날 담배가게 진열장이 박혀 있는 모양도 정겹고, 구불구불한 길과 낮은 집에서 느껴지는 사람 냄새는 추운 날 양지 바른 벽에 등대고 '기름짜기, 영차' 하던 어린 날의 향수를 불러일으키기에 충분하다.
구남문(龜南門)을 통해 허왕후릉에 오른다. 바로 난 신도(神道) 오른쪽에는 파사석탑이 지난 사연을 얘기하고, 왼쪽 식수대에는 물고기 두 마리가 입 맞추는 쌍어(雙魚)가 앙증맞다. 계단을 오르면 6단 정도로 쌓아 올린 사각형 담장 한 가운데에 왕후릉이 있고, 그 앞에 '가락국(駕洛國)수로왕비(首露王妃)보주태후(普州太后)허씨릉(許氏陵)'이라 쓴 비석이 서있다. 허왕후를 인도공주처럼 기록했던 <삼국유사> 금관성파사석탑조도 있지만, 가락국 절반의 위상을 차지하고 있었던 허왕후 집단의 물건들, 곧 '메이드 인 인디아'가 지금까지 발굴된 2천여 기 이상의 가야고분에서 확인된 적은 전혀 없다. 반면에 다수 출토되고 있는 중국계통의 문물들은 그녀의 출발지를 짐작하는 데 중요한 단서를 제공하고 있다. 다만 여기에서 그 시비를 가릴 만한 여유는 없다. 필자가 쓴 <이야기로 떠나는 가야 역사여행>의 일독을 권하고 싶지만, 우선은 서북한 지역에서 한(漢)계통의 선진문화를 가지고 김해에 들어왔던 세력으로 이해하는 것이 정당하다. 그렇기 때문에 <삼국유사> 가락국기는 허왕후가 가지고 들어 온 물건을 '한(漢)의 사치스러운 여러 물건'을 뜻하는 '한사잡물(漢肆雜物)'이라 쓰고 있는 것이다.
능 앞 계단을 내려와 오른쪽 구지봉으로 향하면 도로 위를 지나는 구름다리를 건너게 된다. 구지터널이란 이름의 이 다리는 일제가 부산~마산을 통하는 국도를 개설하면서 잘랐던 지맥을 회복하기 위한 것이었다. 지역의 어르신들은 거북이 목에 해당하는 이곳이 잘렸기 때문에 이후 김해서 인물이 나지 못하게 되었다 한다. 그래서 구름다리를 만들고 흙을 덮어 지맥을 이었더니 인물이 나게 되었단다. 좀 전까지만 해도 주촌면 출신의 박찬종씨를 얘기하더니, 김해김씨의 김대중 전 대통령을 거쳐, 노무현 전 대통령이 바로 그 분이라는 현대의 전설이 이어지고 있다. 김대중 정권 출범 당시 대통령 김대중, 국무총리 김종필, 비서실장 김중권 3씨 모두가 김해김씨인 것을 두고 1천500년 만에 가락왕권이 부활했다고 했던 것과 별반 다르지 않은 인식일지도 모르겠다.
이후 김해시는 뭉툭하게 생긴 바위를 세우고, 한 그루의 신단수(神檀樹)와 함께 필자에게 부탁해 서사시 풍 안내문의 검은 판석도 앉혔으나, 어떤 종교인의 소행인지 수차례 신단수가 잘려나간 끝에 기둥바위 만 혼자 덩그러니 남게 되었다. 그나저나 실제로 수로왕의 탄강을 지켜 본 증인은 따로 있다. 남쪽 끝에 자리한 구지봉석고인돌이 그것이다. 그 사연은 따로 얘기하기로 하지만 우선은 새로 만든 전망데크로 나가 해반천과 대성동고분군, 봉황대와 임호산, 그리고 시가지를 내려다보며 수로왕 기분에 젖어보는 것도 괜찮을 것 같다,
구지봉석 고인돌
수로왕 이전부터 풍요 빌던 '굿봉'서 유래
두껑돌에 한석봉 글씨라 전하는 '구지봉석(龜旨峰石)'이 깊게 새겨져 있어 구지봉석고인돌이라 불린다. 
이영식(인제대 역사고고학과 교수, 인제대박물관장)