고려 건국 공훈 명문가 광주 안 씨 종파
진영 의전에 살며 가세 기울어 종살이
민중 "머슴 살아도 근본 지키겠습니다"

성실함에 감복한 주인이 혼담 넣어 장가
농삿일 걱정에 새신부 두고 물꼬 막으러
화난 장인도 자초지종 듣고 "믿음직"

훗날 큰아들이 아버지 이름으로 진사시
효심 알려져 대리시험 처벌도 받지 않아
아들 헌정 진사 벼슬 덕 '안진사'로 불려

조선 말엽 진영 의전이라는 곳에 민중(珉重)이라는 사람이 있었다. 민중의 성은 안(安)으로 진례와 진영에 분가해 온 광주(廣州) 안 씨 종파 중의 하나였다.
　
광주 안 씨는 태조가 고려를 건국할 때 광주 지방에서 공을 세운 안병걸(安邦傑)을 시조로 하는 명문가였다. 문행과 학덕이 높은 선조가 수두룩했을 뿐 아니라, 나라에 큰 공을 세우거나 도덕과 학문이 높아 4대가 지난 후에도 사당에서 제사를 모시는 불천위(不遷位)가 두 위(位)요, 임진왜란 때도 많은 공신을 냈다. 또 군(君)에 봉해지거나 시호(諡號)를 받은 선조가 여럿이었으며, 청백리가 6위나 되는 절의(節義)의 가문이었다.
　
그러나 청렴한 관리였던 할아버지 대에서 가세가 너무 기울어 민중의 아버지는 글을 제대로 배우지 못했다. 사대부로서 가난에서 벗어날 유일한 희망은 과거를 보아 벼슬을 하는 것이었지만, 먹고 살기가 너무 급하다 보니 과거는 엄두도 내지 못했던 것이다. 농사라고는 밭 세 마지기가 고작인데도 식구는 다섯이나 되다 보니 민중의 부모는 놉(남의 일을 해주고 품삯이나 음식을 받음)으로 겨우 생계를 이었다. 형편이 그 지경이다 보니 민중은 열 살 무렵부터 이 집 저 집 꼴머슴으로 돌아다녀야 했다. 열다섯 살이 되어도 형편이 나아지지 않아 민중은 정식 머슴으로 들어가게 되었다.
　
"너에게 면목이 없구나."
　
민중의 아버지는 가난을 한탄하며 눈물을 흘렸다.
　
"머슴살이를 하더라도 제 근본은 잊지 않을 것이니 염려하지 마십시오."
　
민중은 비록 글을 배우지는 못했으나 행실이 단정하고 말이 헛되지 않았다. 머슴이 된 민중은 시키는 일은 물론이고 시키지 않은 일까지 척척 해치웠다. 아직 장정이 되지도 않은 열다섯 살이었지만 일머리가 밝고 책임감이 강한 민중을 주인은 기특하게 여겼다. 그래서 새경을 넉넉히 주었다.
　
머슴살이 삼 년이 지나자 민중의 집에는 얼마간의 땅이 생겼다. 민중의 부모도 더 이상 놉일을 하지 않고 살 수 있게 되었다. 주인은 민중을 상머슴으로 대우해 주었다. 다시 삼 년을 더 일해 두 동생을 혼인시킨 민중은 비로소 자신을 돌아볼 여유가 생겼다. 그러고 보니 어느덧 민중의 나이 스물한 살이 되어 있었다.
　
"허 참. 내 나이가 벌써 이렇게 되었나?"
　
슬그머니 제 나이를 꼽아 보던 민중은 제풀에 풀이 죽었다. 열일곱 무렵이면 장가를 들어야 하는데 스물한 살이나 먹어 버렸으니 노총각도 그런 노총각이 없었다. 자기도 모르게 한숨이 나왔다. 시르죽어 있는 민중을 보고 하루는 주인이 불러 말했다.
　
"이제 자네도 장가를 들어 새살림을 해야지. 자네 짝은 내가 찾아주고 싶은데 어떤가?"
　
그날부터 주인은 민중의 배필이 될 만한 처자를 물색하기 시작했다. 이래저래 수소문을 하다 보니 멀리 진해 웅천 두동(頭洞) 배 씨(裵氏) 집 처자가 심덕이 좋다는 것을 알았다. 주인은 배 씨 집을 찾아가 직접 혼담을 넣었다. 그러나 어엿한 양반가문에다 살림도 넉넉한 배 씨 집에서는 금지옥엽 키운 딸을 머슴과 혼인시키려 하지 않았다. 주인은 간곡하게 배 씨를 설득했다.
　
"지금은 비록 내 집에서 머슴살이를 하고 있지만 뼈대가 있는 가문이고, 총각이 여간 어질고 성실하지 않습니다. 오죽하면 내가 이 먼 길을 왔겠습니까?"
　
손사래를 치던 배 씨도 주인이 사흘이나 조르자 마음이 흔들렸다.
　
"아들도 아닌 머슴의 혼처를 구하려고 이처럼 애를 쓰다니, 세상에 없는 일이오. 나는 저 사람을 믿어 보겠소."
　
머슴한테는 절대 딸을 내줄 수 없다고 펄펄 뛰는 아내를 설득해 배 씨는 민중을 사위로 맞기로 마음먹었다.