메인스트리트였고, 그 양편에 형성된 상권의 규모와 밀집의 정도에서 가락로는 여전히 김해의 메인스트리트다. 신도시의 개발도 좋지만, 여기 사람이 모여야 김해다운 발전이 될 수 있을 거라 생각한다.
지난번에 걸음을 멈췄던 중부경찰서를 나서, 김해대로를 따라 동쪽으로 김해삼성병원을 지나, 가락로 삼거리에 이른다. 여기가 바로 메인스트리트의 입구고, 가락로의 시작이다. 이 거리가 새 아침을 맞이하는 풍경은 독특하다. 말쑥한 정장차림의 회사원들이나 수업시간에 늦지 않으려고 종종 걸음질치는 남녀학생들이 주인공이 아니다. 경남은행 앞뒤에서 작은 포터와 손수레에서 짐을 풀거나, 자전거나 머리 위 봇짐에서 물건을 내리는 중장년 어르신들이야말로 이 거리의 새벽을 여는 사람들이다. 그런 만큼 짐을 풀고 좌판을 차리는 움직임 역시 그리 바쁘지 않다. 한참 바삐 움직여야 할 것 같은 아침 7시가 조금 지난 시간인데도, 마침 따뜻하고 화창한 날씨 덕분인지, 김해새벽시장의 시계에는 조바심이 전혀 없다.
새벽시장을 나와 가락로를 따라 북쪽으로 올라가다 보면 2블록 정도 지나 오른 쪽으로 흰색 5층 건물의 금강병원이 보인다. 30년의 세월이 묻어나는 건물이지만, 다시 도색한 밝은 색과 단조롭지 않은 건물 모양, 그리고 툭 트인 병원 앞 공간은 걷는 이에게 숨 한 번 고를 수 있는 여유를 준다. 1982년에 현 조은금강병원의 허명철 이사장이 금강병원을 건립할 때만 해도 김해에 이런 규모의 병원은 없었다 한다. 말하자면 서양의료의 불모지였던 김해에서 한 세대를 통해 김해시민들의 건강을 돌봐왔던 셈이다. 병원홈페이지에 소개된 허 이사장의 약력에 따르면, 의료사업과 함께 가야사 연구와 문화유적 보호 같은 문화운동과 학생을 위한 장학사업도 전개해 왔다고 한다. 개인적으로 잘 아는 사이는 아니지만, 우리 김해의 역사가 기억해야 할 인물 중에 한 사람임은 분명하다.
금강병원을 나와 부산은행을 지나는데, 1978년부터 있었던 중앙파출소는 어디 갔는지 인기척 없는 붉은 벽돌건물만 휑하다. 한일이비인후과 옆 세븐일레븐을 끼고 오른쪽으로 돌아 가락로 38번 길로 접어든다. 낙지집, 중국집, 고기집, 쌈밥집 등 온갖 종류의 음식점들을 다 지나, 약간 올라선 곳에서 분성로 336번 길과 만나는 데, 여기가 바로 김해읍성의 남문 자리로 추정되는 곳이다. 위에서 내려다보면 남쪽 부경양돈농협 쪽이 둥그런 모양의 작은 광장처럼 생겼음을 알 수 있다. 아마도 남문 앞을 둘러쌌던 반원형 옹성(甕城)의 흔적으로 생각되는데, 농협을 지나 남쪽으로 조금 더 내려가면 새벽시장 못 미쳐 '남문약국'이란 상호도 보인다. "아니, 여기가 남문 자리라면 지금의 '남문약국'은 '남문 밖 약국'이라 하는 게 옳지 않았을까" 하는 생각에 피식 혼자 웃음이 절로 나온다. 어쨌든 이 언저리에 읍성 남문 진남문(鎭南門)이 있었으니, 지금까지 걸어 온 동네가 '남문 밖'으로 불리던 마을이었음을 알 수 있다. 읍성 밖의 벌판과 늪지가 지금처럼 변하게 된 것은 1980~1983년까지 진행되었던 대지조성과 구획정리를 통해서였다. 이 일대의 상점가와 시장까지도 모두 바둑판같은 블록으로 구획되고 있는 것은 그런 개발의 역사가 있었기 때문이다.
감초당약국을 왼쪽으로 두고 오른 쪽으로 꺾어 북진(?)을 계속하는데, 얼마 전부터 휴관 중인 것 같은 프리머스시네마가 아래 쪽에 보인다. 짧은 시간에 금소리시네마→시네럭스→프리머스김해 등 이름을 바꾸었던 영화관은 금보나 김해극장 같이 오랜 역사는 아닐지라도 여기서 가슴설레였고 추억을 만들었던 청춘남녀들의 낭만을 보듬어 주기에는 너무도 어수선한 분위기다. 왼쪽 길 건너에도 같은 분위기의 건물이 있다. 지상 8층, 객실 41개, 커피숍, 레스토랑, 나이트 등이 갖추어진 김해 유일의 1급 호텔, 김해관광호텔이 몇 년 전 폐업 후 인적이 끊겼다. 구도심 부활의 심각성을 보여주는 대목이다. 조금 더 올라가면 부원동우체국과 김해농협이 있다. 부원동우체국은 1966년부터 김해우체국이 위치했던 자리로, 1998년 김해우체국이 전하동으로 신축이전하면서 부원동우체국으로 남았던 것이다. 2003년 11월에 지금처럼 개축되었으니, 1924년에 시작된 김해 우편사무의 발상지인 셈이다.
여기서 1블록을 더 가면, 신한은행 앞에 묘하게 생긴 버스정류장이 있다. 곳곳에 전단지를 붙였던 자국이 더럽고, 퇴색한 도색 때문에 예쁘게 보이진 않지만, 그 기획만큼은 높이 살 만하다. 자기 살자고 이런 곳까지 전단지를 부치면서 상권이 죽느니 장사가 힘들다니 하는 소리는 좀 창피하다. 구도심의 부활을 걸고 머리 짜내고 땀 흘리는 사람도 있는데 치졸한 이기주의 때문에 공든 탑이 될까 걱정이다. 법적 근거는 모르겠으나, 광고주를 처벌하는 방법이라도 택해야 할 모양이다. 다만 신한은행 옆과 가락로 좌우에 도회적으로 단장된 나이키 아디다스 라푸마 같은 스포츠 등산용품의 상점들이 활기를 띠는 것이 위안자료라고나 할까? 남북의 가락로와 동서의 분성로가 만나는 교차로는 김해에서 거의 유일한 X자 횡단보도가 있는 곳이다. 평일에도 푸른 신호등이 켜지면, 휴일같이 오가기 어려울 정도로 사람들이 붐비는 횡단보도가 보고 싶다.
Tip. 부원동 유적 통해 가야 '부뚜막귀신' 신앙세계 재확인 ───────
3세기 후반 경에 편찬된 '삼국지'는 "가야의 귀신 섬김이 신라와 달랐는데, 가야에서는 집 부뚜막을 반드시 서쪽에 만든다"고 했는데, 마침 토지구획정리사업에 앞선 발굴조사에서 이러한 사실이 증명되었습니다. 1980년 동아대박물관은 23채의 집자리를 확인했는데, 부뚜막은 모두 서북쪽 벽에 설치돼 있었습니다. 부원동유적의 집자리가 1~2세기경의 것이니까, 100~200년 후의 '삼국지'가 가야인의 부뚜막신앙을 기록했던 것입니다. 또 부원동유적의 부뚜막 근처에서는 사슴 뼈를 불로 지져 길흉을 점치던 복골(卜骨)이 출토되었고, 미니어처토기와 토제곡옥 같이 제사 관련의 유물도 다수 출토되었습니다.
4세기 동진(東晉)의 도사 갈홍(葛洪)이 지은 '포박자(抱朴子)'는 한 해의 끝 날에 부뚜막 귀신이 천제에게 1년 간 그 집 가족의 선악을 보고하러 간다 합니다. 부원동유적에서 출토된 제사유물들은 천제에게 잘 말해 달라고 부탁했던 가야인들의 기원이 포함돼 있던 겁니다. 이후 김해의 봉황대유적에서도 이동식부뚜막이 출토되었고, 진주의 평거동유적에서는 4세기 경 가야의 고정식 부뚜막과 부뚜막 폐기의 의례가 수없이 확인되었습니다. 가야 부뚜막 신앙의 존재는 이제 상식처럼 되었습니다.
다시 가야의 부뚜막 귀신은 대한해협을 건너 큐슈, 오사카, 나라 등과 독도 영유를 주장하는 시마네현까지 전파되었습니다. 시마네현에는 '가야부뚜막신사'도 있습니다. 가야인이 처음 상륙했던 곳이 카마우라(釜浦), 곧 가마솥 포구였고, 내륙으로 타고 갔던 하천이 카라카와(韓川), 곧 가야천이었으며, 가야의 부뚜막 신을 모신 곳이 카라부뚜막신사였습니다. 그러나 가야의 정신세계와 일본열도 진출을 웅변해 주는 부원동유적은 개발이란 이름으로 소멸되었고, 시청과 주변건물들은 더 이상 가야에 대해 아무 것도 말해주지 않고 있습니다.
이영식 인제대 역사고고학과 교수