광안대교 조명과 주변 건물 불빛의 조화
 바다·육지 어디서 봐도 아름다운 풍경

 연인·노부부 발 간지르는 파도의 편안함에
 사계절 언제나 인파 몰리는 '휴식처'

바다를 바라보았는가. 저만치서 어깨를 치켜세우고 곧장 달려와 발밑에서 부드럽게 스러지는 바다를. 바다 위를 가로지르며 달리는 현수교의 조명이 밤하늘과 밤바다를 수놓는 풍경을 본 적이 있는가. 백사장을 천천히 걸으며 어디선가 들려오는 기타연주와 노래 소리에 흥이 겨워 시선을 돌린 적이 있는가. 해변 카페에 앉아 그 모든 풍경을 바라본 적이 있는가. 이런 즐거움이 가능한 바다, 그 곳이 부산의 광안리다.
　
부산에서 고등학교까지 다니다 서울의 대학에 진학한 친구들은 이런 말을 한다. "바다가 보고 싶어. 시내버스나 지하철을 타고 가다 내려 몇 발자국 걸으면 바다에 도착할 수 있는 부산이 그리워." 
　
부산도시철도 2호선을 타고 금련산역에서 내려 걸어서 10분 정도 지나 광안리 해변을 만날 수 있었다. 그렇게 걸어가는 동안 바다의 향기, 바람이 서서히 다가온다. 그게 어떤 거냐고. 글쎄, 이건 부산 사람들만이 설명할 수 있다. 대략 요약하자면 이렇다. "외지에서 지내다 부산에 돌아오면 높은 건물들 사이에서 싱싱한 갯내음 같은 게 느껴진다. 그것이 천천히 몸을 감싸는 기분이다. 그럴 때 부산에 왔구나, 하고 실감하게 된다."
　
부산의 냄새를 음미하며 광안리 해변으로 걷는데 갑자기 도로 끝이 툭 트인다. 어렴풋이 푸른 빛이 보인다. 바다다. 원래 이름은 광안리해수욕장이지만 사람들은 그냥 '광안리'라고 부른다. 여름에만 찾아가는 해수욕장이 아니라, 사계절 내내 사람들이 찾아가는 휴식처다.
　
광안리라는 이름은 조선시대부터 사용했다. 동래군 남촌면 광안리란 지명이 지금까지 이어진다. 바다는 부산 수영구 남천동, 광안동, 민락동에 걸쳐 있다. 광안리는 예로부터 물이 좋기로 이름났던 곳이다. 그래서 멸치 등 고기잡이 막사가 많이 있었다. 해변가에 근사한 카페가 하나 둘 생기기 시작하던 1980년대 초 광안리를 찾으며 청춘을 보냈던 사람들 중에는 해변 한쪽에 펼쳐진 그물망을 기억하는 이들도 있다. 
　
광안리는 부산의 대표적인 도심 속 해양공원이다. 광안대교가 바다를 가로지르고, 불꽃축제와 바다축제 등이 열리는 곳이다. 셀  수 없는 오랜 세월동안 금련산에서 바다까지 천천히 흘러내려 온 질 좋은 모래는 반달처럼 휘어진 모래사장을 만들었다. 총면적 8만 2천㎡, 사장 길이 1.4㎞, 사장 폭 25~110m이다. 보기만 해도 가슴이 툭 트인다.
　
광안리 해변가에는 독특한 분위기를 자아내는 카페와 레스토랑이 즐비하다. 회 센터가 있고, 콩나물해장국 거리와 언양불고기가 있다. 무엇을 먹고 싶든 이곳에 다 있다고 생각해도 좋다. 해변가 야외상설무대에서는 각종 공연이 열린다. 가까운 곳에는 수변공원, 해변공원, 청소년수련원, 해양레포츠센터가 있다. 바나나보트, 윈드서핑 등 다양한 해양스포츠도 즐길 수 있다.