탄 빵 같이 먹으며 ‘고통분담’
거북이 롤러스케이트 타게 해

갈색 종이봉지에 그림책이 담겨 있다. '탄 빵'의 윗부분이 삐죽 튀어나와 있는 그림책 봉투를 한참 쳐다보았다. <곰돌이 팬티>(북극곰)가 떠올랐다. 빨간색 팬티를 아래로 내려야 하는 야한(?) 띠지를 가진 그림책이다. 그림책 <탄 빵>을 담은 갈색 봉투도 띠지인가 보다. 그제서야 그림책을 꺼내 볼 엄두가 났다.
　
봉지에서 꺼낸 그림책의 표지에는 새까맣게 탄 빵이 그려져 있다. 면지도 온통 새까맣다. 무려 세 바닥을 새까맣게 그리고 나서야 나타난 동물 5마리. 너구리, 기린, 기린 머리에 앉은 박쥐, 얼룩말, 토끼다. 속표지에는 거북이 한 마리만 당황한 듯한 표정으로 나온다.
　
빵과 토스트기가 있다. 똑딱이는 시계 소리에 맞춰 구워진 빵이 튀어 오른다. 튀어 나온 빵 겉면에 그려진 무늬로 누구의 빵인지 짐작할 수 있다. 각자 취향에 맞게 잘 구워진 빵을 들고 식탁에 모여 앉는다. 그런데 거북이만 탄 빵이 놓인 접시를 들고 '오늘도 거북이 빵이 타 버렸습니다'라는 문장 옆에 서 있다. 식탁에 앉는 순서도 거북이가 제일 늦다. 타고난 느림 때문에 거북이는 늘 탄 빵을 먹고 있는 걸까.
　
친구 영란이가 불쑥 태클을 건다.
　
"토스트기는 타이머 되잖아. 시간 맞춰두면 탈 일 없는데!"
　
타이머 없는 구형 토스트기인가. 궁색한 변명을 해 보지만 사실 잘 모르겠다. 책장을 넘기니, 동물 친구들이 각자의 빵을 여섯 조각으로 썰어서 나눈다. 새까맣게 타서 먹을 수 없거나 먹으면 안 될 것 같은 거북이의 빵도 한 조각씩 자기 접시에 가져간다. 똑같이 나눈 여섯 개의 빵 접시와 물 잔이 놓인 식탁이 보인다.
　
"잘 먹었습니다." 옆에 깨끗하게 비워진 하얀 접시가 보인다. 너구리, 기린, 박쥐, 얼룩말, 토끼, 거북이는 똑같이 먹었다. 어느 누구도 빵 부스러기 하나 남기지 않고 깨끗하게 접시를 비웠다.
　
동물들은 왜 탄 빵을 먹었을까. 왜 탄 빵을 버리지 않았을까. 빵 한 조각을 거북이에게 나눠준 것만으로도 충분한데 왜 굳이 거북이의 탄 빵을 같이 먹었을까.