"우와 놀이동산 같아요." 전시실은 커다란 알 모양을 형상화한 공간이다. 가야 김수로 왕의 전설을 본딴 것. 아이들은 건물 모양부터 흥미로워하지만, 내부엔 눈이 더 휘둥그레질 만한 것들이 가득하다.
전시실에선 '천체관측'을 테마로 다양한 실험을 직접 해볼 수 있다. 페달을 밟아 달을 움직이고 이로 인해 개기일식의 원리를 관찰할 수 있는 '개기일식 실험장치'와 몸무게를 측정해 타 행성에서 받게 될 중력을 알려주는 '중력실험장치'가 특히 인기가 많다. '천문퀴즈'와 '별자리 밟기'도 빼놓을 수 없다. 지구의 공전과 자전, 사계절 별자리까지 보고 나면 아이들의 입에선 놀이동산에 온 것 같다는 탄성이 절로 흘러 나온다. 더 좋은 것은 이 모든 것이 무료라는 사실. 음식물은 반입이 금지되니 주의하자. 저녁 10시까지 관람 가능하다.
2) 천체투영실
"자, 여기 독수리와 소년의 모습이 보이죠. 이곳이 바로 제우스의 전설을 딴 독수리자리입니다." 김해천문대 전한구(49) 대장의 목소리에 따라 천체투영실의 천장에 아름다운 여름 별자리와 그리스신화가 번갈아 펼쳐진다. 덩달아 흐르는 감미로운 음악에 귀를 기울이다 보면, 꿈속을 헤매는 기분이 든다.
알다시피 흐린 날엔 별 관측이 불가능하다. 덕분에 장마철엔 천문대를 찾는 발걸음도 뜸해진다. 하지만 너무 성급하게 결정을 내리진 말자. 김해천문대에선 실제 별자리 관측과 비슷한 감동을 느낄 수 있는 가상별자리 체험이 가능하다.
3)관측실
이제 본격적인 별 관측이다. 여름은 사실 별 관측이 어려운 계절이다. 비가 자주 오는 데다가 습도가 높아 천체망원경 작동이 불가능한 날이 많기 때문. 또 무엇보다 해가 늦게 지는 탓에 밤이 짧아 천문대 이용도 용이하지 않다. 그러나 너무 걱정할 필요는 없다. 김해천문대에서는 늦은 밤까지 별자리 관측이 가능하도록, 지난 15일부터 다음달 21일까지 특별연장운영을 한다. 저녁 11시까지 관측프로그램을 운영하니, 열대야를 피해 천문대를 방문해 보자.
4)망원경조작프로그램
아마추어 천체관측 30년 경력의 전한구 대장이 진행하는 '천체망원경 조작강의'는 김해천문대에서만 만날 수 있는 프로그램이다. 천체망원경에 대한 간단한 상식 교육은 물론 초보자용 망원경을 이용하여 직접 망원경 작동에 도전해 볼 수도 있다. 매주 토요일 낮 시간에 한 차례 개설되며, 천체관측프로그램과는 별개로 진행된다. 강의는 약 90분간 진행된다. 내용이 다소 어려울 수 있기 때문에 초등학교 4학년 이상이 참여하는 것이 좋다. 참가비는 어린이는 6천500원, 청소년 7천 원, 일반 8천 원이다. 문의는 055)337-3786
Tip. 여름철 관측할 수 있는 별자리 ──────────
도움말 = 전한구 김해천문대 대장