신묘년 새해가 밝았습니다. 송년회다 망년회다 해서 술자리만 쫓아 다니다 보니 한 해를 돌이켜 보고, 새로운 계획을 세우기는커녕 몸과 마음만 망가진 느낌입니다. 다소 늦은 감이 없진 않으나 이제라도 심신을 추스리고 생각을 정리하자 마음먹었습니다. 공간은 때로 사람의 생각과 행동을 규정합니다. 한 해의 계획을 세우기 위해서는 그에 걸맞은 공간이 필요한 법입니다. 믿을 만한 지인으로부터 신어산 자락에 위치한 찻집 한 곳을 소개 받았습니다. 심신을 맑게하는 차(茶)를 내는, 그것도 물 맑고 공기 좋은 곳에 위치한 집이라면 더할나위 없겠다 싶었습니다. 신묘년 첫번째 '맛을 찾아서'는 독자 여러분을 차향 그윽한 곳으로 모시겠습니다.

■ 금란지교

공자는 주역의 계사(繫辭)에서 '둘이 한마음이면 그 날카로움이 쇠를 자르고, 한마음으로 말하면 그 향기가 난초와 같다'고 했다. 은근하면서도 굳은 우정을 의미하는 금란지교(金蘭之交)의 유래다. 또한 공자가어(孔子家語)에서는 '깊은 산 속 난초는 알아주는 사람이 없어도 향기롭다'했다. 청초한 향기가 천리를 간다(蘭香千里)하니 어디에 있다 한들 사람이 그 향에 이끌릴 수 밖에 없다. 김해시 상동면 묵방리, 장척계곡 초입에 있는 전통다원 '금란'은 굳이 존재를 드러내지 않음에도 불구하고 항상 사람들의 발길이 이어진다. 향기에 이끌렸든, 풍광에 이끌렸든 이유야 제 각각이겠지만 이름값 하나 만큼은 제대로 하고 있는 셈이다.
　

■ 삼척 육송, 30개월의 건축기간
　

전남 강진에 가면 다산 정약용선생께서 유배생활을 했던 다산초당이 있다. 다산선생은 이 곳에서 10년의 유배생활을 보내는 동안, 많은 제자를 길러내고 목민심서, 흠흠심서, 경제유표 등 500여권의 저서를 집필함으로써 조선 후기의 실학을 집대성하셨다고 한다. 유배라는 절망적인 상황속에서도 그가 이처럼 역사에 길이 남을 성취를 이룰 수 있었던 것은 자신과의 치열한 싸움을 통해 선비로서의 자세와 본분을 잃지 않은 의연함과 그 과정에서 결코 '풍류'를 잃지 않는 여유가 있었기 때문이다.
　
다산초당에는 '다산4경'이라고 정약용선생의 손길이 직접 닿은 4가지 유적이 있다. 헌데 재미있는 사실은 그 중 세가지가 차(茶)와 관련되어 있다는 점이다. 찻물을 얻기위해 파 놓은 약천(藥泉)과 찻물을 끓이던 부뚜막인 다조, 그리고 차를 즐기며 바라보던 연못인 연지(蓮池)가 그것이다. 다도가 맞느니 다례가 맞느니 하는 전문적인 영역의 문제는 잘 모르겠지만 다산초당을 가보면 생활의 여유를 찾기위한 방편으로 차를 즐겼던 우리 선조들의 방식이 훨씬 이치에 맞다는 생각이 든다.
　
절차와 격식을 따지기 보다는 생활 속에서 차를 즐기는 일상적인 차문화의 정착이 필요하다. 현대인들은 몸에 좋다 그러면 굳이 권하지 않더라도 적극적으로 구하는 경향이 있다. 차문화의 정착을 위해서는 차가 가진 효능을 강조하는 것이 훨씬 설득력이 있다. 차의 효능은 일찌기 초의선사께서 설파하신 차유구덕(茶有九德)에 잘 정리되어 있다.
　
뇌를 맑게 한다(이뇌 利腦), 귀를 밝게 한다(명이 明耳), 눈을 밝게 한다(명안 明眼), 입맛을 좋게 한다(구미조장 口味助長), 피로를 풀게 한다(해로 解勞), 술을 깨게 한다 (성주 醒酒), 잠을 적게 한다(소면 少眠), 갈증을 멎게 한다(지갈 止渴), 추위를 이기고 더위를 물리게 한다(방한척서 防寒陟暑).
　
세상에 이 보다 좋은 음식이 또 있을까?