급성 석회화 건염은 보통 30세 이상의 여성에게서 많이 발생하며 통증이 심해 팔을 움직이는 모든 동작이 심하게 제한받고, 밤에 잠을 잘 수 없을 정도의 심한 통증을 호소한다. 만성 석회화 건염은 50~60대 사이에 주로 발생하고 심한 일을 하지 않는 주부나 노인 등에서도 많이 발생한다. 이러한 경우 팔을 옆에서 위로 들어올릴 때 통증을 느끼며 옷을 입거나 빗질을 하는 동작에서도 제한을 받게 된다.
석회의 크기는 몇 ㎜부터 3㎝까지 다양하고 한 번에 다수가 생기는 경우도 있다. 일반 X-ray에서도 진단이 가능하고 초음파나 MRI검사는 석회의 위치와 크기는 물론 어깨 회전근개 힘줄의 손상정도까지도 정확히 보여주므로 치료방침을 정하는 데 큰 도움이 된다.
치료방법으로 보존적 치료는 일단 팔걸이를 하고 휴식을 취하며 소염제를 복용한다. 그래도 증상이 감소하지 않으면 관절내시경 수술로 힘줄 내부의 석회를 제거하고 염증부위를 절제함으로써 좋은 결과를 볼 수 있다. 힘줄 수술 외에 뼈 수술은 필요하지 않으며 최근에는 수술 없이 충격파 치료(Shock wave treatment)로 좋은 결과를 볼 수 있다.
관절경 수술 후 팔운동은 즉시 할 수 있고 수술 3~4일 후부터는 어깨를 움직이는 운동을 시작할 수 있으며 약 2주 후면 완치될 수 있다
그 외 어께통증의 주요 원인들을 살펴보면 다음과 같다. 근근막 통증은 목 부위 통증의 가장 흔한 원인으로 처음엔 날개뼈 안쪽의 한 군데에 국한된 통증이 있지만 점차 진행되면 날개뼈 주위의 근육이 뭉쳐서 어깨가 뻣뻣하다든지 저리고 결린다든지 목 뒤에서 상지까지 때로는 허리까지 뻗치는 통증 등 다양한 증상을 보인다.
통증유발점 주사, 관절운동 범위 개선을 위해 물리치료 요법을 시행하며 통증이 사라진 후 지속적으로 신장운동을 하여 근육의 이완상태를 유지하는 것이 중요하다.
회전근개 파열은 충분한 준비운동 없이 무거운 물건을 들 때 생기는 경우가 많다. 환자 상태에 따른 적절한 물리치료 또는 수술을 고려해야 되는 경우가 있다. 최근에는 미세한 상처를 내고 봉합하는 관절경 수술이 좋은 결과를 나타내고 있다.
건초염은 어깨를 사용할 때 약간 불편한 정도였다가 점점 심해져서 만성적으로 되는 경우가 있다. 정확한 진단에 기초하여 건초염이 발생한 부위에 스테로이드 국소 주사 및 물리치료, 통증을 유발시키는 운동 및 동작의 교정으로 쉽게 치료가 가능하다.