세상은 참 빠르게 변한다. 구한말에 태어나 1970년대 초까지 살았던 사람들은 숨가쁘게
변해가는 격동의 역사를 지켜보는 것만으로도 벅찼으리라. 더러는 세속의 흐름에 흔들리기도 했을 것이다. 이번호 '인물열전'은 김해 장유에서 태어나 한평생을 유학자로 살았던 월헌 이보림의 삶과 학문세계를 살펴본다. 급변하는 세상을 살았으나, 학자로서 중심을 잃지 않고 마지막까지 선비의 의리를 지킨 월헌 이보림(月軒 李普林 1903~1972).
월헌은 학문의 근본을 논할 때, 그 근본이 지심(持心. 마음가짐을 바르게 한다는 뜻)에 있다고 논했다. "몸가짐을 바르게 하고, 마음가짐을 바르게 하며, 사람과의 접촉을 바르게 하고, 일 처리를 바르게 하며, 처세를 바르게 하는 것, 이 다섯 가지 바른 자세 중에서 마음가짐을 바르게 하는 것이 근본이다. 근본이 바르면 그 나머지는 바르지 않을까 걱정하지 않는다."

1903년 장유 덕정마을에서 출생
조선 중종 5남 덕양군의 후손
17세때 서해 은거 간재 전우 찾아 기호학파 학풍 이어받아 학문연마
한평생 유학자로 학문세계 외길

1952년 12월부터 1965년까지 한국과 일본의 국교정상화를 위한 양국 간의 외교 교섭이 시작됐다. 미국의 동아시아 전략의 일환으로 추진된 한일회담에 반대하는 목소리는 전국을 울렸다. 조선의 유학자로서 평생을 살아 온 월헌도 이를 용납할 수 없었다. <월헌집 권6>에는 한일회담에 반대하여 전국의 유림들에게 돌린 '항한일회담윤고문(抗韓日會談輪告文)이 남아있다. 정경주 교수의 국역으로 읽어보자.
　
"이른바 한일회담이라는 것은 이 얼마나 망측한 일인가? 이는 이른바 아침의 원수를 저녁에 잊어버린다는 것이다. 나라에 이런 변괴가 있으면 정치하는 자는 마땅히 목숨을 버리고 견고하게 거부하여 백성들의 바람에 부응함으로써 전날의 거울을 경계로 삼아야 하는데, 이제 만약 조인한다면 이는 곧 대문을 열어 도적을 받아들여서 병자년의 잘못된 전철을 답습하는 것이다." 일제 식민통치를 목도했던 월헌이 한일회담을 성사시키려는 정치권력에 던진 메시지는 이처럼 강렬했다.
　
정경주 교수는 "월헌이 평생을 통하여 구현하고자 한 것은 아무리 시대가 변한다 하더라도 사람의 삶에는 시대를 넘어서 변하지 않는 가치가 있고, 이러한 가치를 굳건하게 지켜가는 것이 지식인의 본분이라는 신념이다"라며 "월헌의 생애와 학문은 변화와 변혁을 다반사로 여기는 오늘날에 있어서 더욱이 반추될 필요가 있을 것이다"라고 의미를 부여했다.
　

후손들이 기억하는 월헌의 풍모는 아직도 생생하다. 월헌의 둘째 며느리 김문협(화재 이우섭의 부인·81) 씨는 "친영(신랑이 신부집에 가서 예식을 올리고 신부를 맞아오는 예)을 오신 아버님 때문에 제 친정이 있던 창원 북면이 시끌시끌 했답니다. 마치 왕이 납시는 듯, 고을이 생긴 뒤 가장 귀한 사람의 행차라고 말할 정도였지요. 기골이 장대하고 귀인의 풍모였는데, 그야말로 신언서판(생김새·말씨·글씨·판단력 등 인물을 보는 네 가지 면)을 갖춘 분이셨지요"라며 옛 추억을 들려주었다. 월헌과 화재를 찾아 온 식객, 문인, 학동들이 늘 북적거려 평균 40여 명이 머물던 집과 강학소의 살림살이를 맡아보느라 힘들었던 옛 기억도 선명했다.
　
월헌의 손자인 이광규(54)씨는 중학교 3학년 때 조부의 임종을 지켜보았기에 많은 기억이 남아있다. "어려서 할아버님께 천자문과 명심보감을 배웠지요. 글을 익혀 할아버님 앞에서 외고, 물음에 답해야 했는데, 틀리면 회초리도 맞았고, 맞으면 맛난 사탕을 받았습니다. 생각이 안 나면 일단 울고 방 밖에 나왔다가 다시 들어가 외곤 했습니다." 이광규 씨는 "할아버님이 비문 같은 걸 많은 사람들 앞에서 읽을 때, 그 내용이 슬픈 내용일 때, 한문을 읽어 내려가는 할아버님의 목소리만 듣고도 한자 하나 모르는 학생들과 시민들이 울던 기억이 생생합니다"라며 옛 일 한 대목을 들려주었다.
　
손자 이준규(41) 부산대 한문학과 교수는 월헌의 각별한 사랑을 듬뿍 받고 자랐다. '학문을 할 손자'라며 늘 귀애하였다. 1972년 어느날, 월헌이 찍은 마지막 사진에서도 두 살 남짓한 이준규는 월헌의 품에 안겨 있었다. 월헌이 가장 좋아하는 손자라는 말을 귀에 못이 박히도록 듣고 자란 이준규 교수는, '맹자' 수진본(수첩 크기만큼 작게 만든 책)을 품에 넣고 군에 입대할 정도로 글을 좋아했고, 현재 한문학과 교수로서 학문을 계속 하고 있다. 월헌의 학맥이 아들인 화재 이우섭과 손자인 이준규에게로 이어지고 있는 것이다.
　
월봉서원 일신재에서 마지막까지 후학들을 가르쳤던 월헌은 1972년 70세로 세상을 떠났다. 장유 반룡산 중턱의 화산재 위편 언덕에 묻혔다. 월헌과 화재가 평생 학문을 하고 강학을 했던 월봉서원에서는 지금도 '논어교실'과 '성독대회'가 열리고 있어, 글 읽는 소리가 끊이질 않고 있다.