요란하게 꾸민 음식이 지천으로 널린 요즘은 '집밥' 분위기가 느껴지는 곳이 은근히 인기다. 조금 투박하더라도 정성이 담긴 밥을 먹으며 소박한 여유를 부리는 맛이 쏠쏠하달까? 바쁜 일상에 쫓기는 사람들은 어떻게든 한 끼라도 집에서 밥을 먹으려 하는데, 그때 집밥 같은 밥을 파는 식당은 큰 힘이 된다. 심지어는 집밥 식당을 찾아다니는 '소셜 다이닝'을 하는 사람들도 많다. 누군가 적당한 밥집을 발견하면 모바일 기기를 통해 공유하고 함께 찾아가곤 한다.
　
최근의 연구결과에 따르면 집밥의 힘은 정말 위대하다. 아이들은 가족과 함께 밥을 먹으면서 책을 읽을 때보다 10배나 많은 어휘를 배운다. 학교폭력을 저지르는 학생은 집밥을 먹게 하는 것만으로 생활에 큰 변화가 일어난 사례도 많다. 집밥을 먹고 크면 그렇지 않았을 때보다 두개골이 더 두꺼워진다는 조사 결과도 있다.
　
출향인사로서 오랜 기간 중앙부처에서 일했던 김석계 변리사에게 '친정집'은 저절로 발길이 가는 그런 밥집이다. 동상동 김해성당 옆에 있는 친정집 건물은 시간이 흘렀어도 여전히 김 변리사의 어릴 적 추억 속 모습 그대로 남아 있다. 동상동 출신인 그는 친정집이 식당으로 바뀌기 전 가정집이었을 때 늘 그 주변에서 놀곤 했다. 건물에는 오랜 세월의 고즈넉한 분위기가 잘 살아 있고, 집주인이 신경 써서 가꾼 마당에는 꽃이 흐드러지게 피었다. 안에서는 연륜이 묻어나는 식탁과 식기가 손님을 반긴다.
　
밥을 판 지 채 한 해가 되지 않은 친정집은 류미진 대표의 진짜 '친정'이다. 가족이 오래 살았던 집을 아주 조금만 고쳐 음식을 만든다. 감히 손님의 추억에 맞서지 않고, 집밥은 아니지만 집밥 같은 밥을 파는 데 만족하는, 겸손함이 있는 맛집이다.
　
김 변리사는 친정집 맞은편에 아직도 살고 있는 어머니 곁에서 살고자 귀향을 결심했다. 밥 때가 되면 사무실을 나와 고향집에 잠시 들렀다 친정집으로 방향을 돌려 밥을 먹고 가곤 한다. 그는 기술고시에 합격해 특허심판원 심판관과 특허법원 기술심리관, 대법원 특허조사관 등을 역임했다. 2010년 김해에 '김석계 특허법률사무소'를 열고 지역기업들의 활동에 많은 도움을 주고 있다. 현재 비수도권에서는 가장 규모가 큰 특허법률사무소다.
　
김 변리사가 고향에 정착하겠다고 하자 주위 사람들은 극구 만류했다고 한다. 특허사무실은 업무 특성상 계약발주나 사건의뢰 기업들이 밀집해 있는 대도시가 유리하기 때문이다. 그는 "돈을 벌려면 서울에서 사무실을 여는 게 훨씬 유리하지만, 우리가 꼭 돈을 벌려고 일하는 것은 아니지 않느냐"고 답했다고 한다.
　
친정집의 류 대표는 그가 예전부터 알고 지내던 두 살 터울의 후배다. 김 변리사가 김해에서 학교에 다녔던 그 시절의 김해는 마주치는 사람마다 어딘가 연이 하나쯤은 닿아있을 정도로 바닥이 좁았다. 그렇게 우리의 형제, 자매, 남매들은 또 다른 형제, 자매, 남매들과 얽히고 설켜 대견하게도 잘 살아갔다. 이제 오십 줄에 접어든 두 사람도 각각 다른 도시에 있는 고등학교에 진학했지만 대학 동문으로 다시 만나 인연을 이어온 경우다.
　

친정집은 동상동 725-2에 있다. 밥값은 논고동찜 3인분~5인분 3만 5천 원~6만 원. 양념·훈제오리 3만 5천 원. 찹쌀수제비 7천 원. 논고동 회무침 등 각종 안주가 1만 원~1만 5천 원이다. 술을 팔지만 오래 앉아서 마실 분위기는 아니다. 주차는 식당 앞 공영주차장에 하면 되고 일요일은 쉰다. 055-336-2223.