직장인 김강호(41·김해시 장유면 부곡동) 씨는 지난해 발병한 요로결석이 올해도 재발할까봐 걱정이 이만저만이 아니다. 김씨는 지난해 여름 소변이 잘 나오지 않는 증상을 처음 겪었다. 대수롭지 않게 넘어갔지만 날이 갈수록 시원찮은 배뇨 증상과 함께 갑자기 숨을 쉴 수 없을 정도로 통증이 심해져 병원을 찾았다. 검사 결과 요로결석 때문에 배뇨 장애와 심한 통증이 동시에 일어난 것을 알게 돼 결국 체외충격파쇄석술을 받아야 했다.
　
김 씨의 경우 여름철에 제대로 관리를 하지 않아 여름이 끝날 무렵 요로결석이 발생한 사례다. 여름철에는 체내의 수분이 부족해지고 소변이 농축되는 등 요로결석을 초래하는 원인이 많기 때문에 건강관리에 신경을 많이 써야 한다.
　

■ 신장·요로계가 생성하는 돌
요로결석은 요로계에 요석이 생성돼 소변 흐름에 장애가 초래되고, 그 결과 격심한 통증이 발생하거나 요로 감염, 수신증, 신부전 등이 나타나는 질환이다. 갑작스러운 옆구리 통증, 복통이 발생하면서 구역질이나 구토 등의 급성 증상으로 응급실에 실려가는 환자들의 경우 가장 흔한 질환이 요로결석(요로돌, 요석증)이다.
　
담석과 요석을 혼동하기 쉬운데 담석은 담낭·간 및 담관에 돌이 생기는 것이다. 반면 요석은 콩팥·요관·방광 또는 요도에 생기는 돌이다. 이 돌은 콩팥 등의 요로계에 돌을 만드는 성분이 과다하거나 돌을 억제하는 물질이 부족해서 생성되는 것이다. 외부에서 들어온 돌이 아니라 우리 몸, 특히 신장이나 요로계에서 만들어진 돌이 원인이라고 할 수 있다.
　
갑을장유병원 비뇨기과 예정우 과장은 "요로결석은 일생을 살면서 10명 중 1명이 겪을 정도로 흔한 질환"이라며 "보통 20~30대부터 발생하기 시작해 40~50대 남성 환자가 가장 많고, 남성의 발생률이 여성보다 배 정도 높다"고 말했다.
　

■ 여름 지나 9~10월에 급증

도움말=갑을장유병원 예정우 비뇨기과 과장