정갈하게 놓인 놋수저와 정성 깃든 반찬
쌈 채소와 강된장 궁합도 지친 입맛 자극

요즘처럼 더운 날 뭘 먹어야 기운을 회복할 수 있을까? 삼계탕, 오리탕, 장어구이 등을 떠올려보았지만 살이 쉽게 찌는 체질에는 사실 이런 음식이 부담스럽다. 칼로리가 높기 때문이다. 맛있게 먹으면서 늘어날 뱃살을 걱정해야 한다. 지난주 달콤했던 휴가 기간에 차가운 음식만 찾다가 배탈까지 났으니, 따끈하면서도 더위를 이겨내는 데 도움이 될 만한 그런 음식을 찾고 있던 터였다.
　
"오늘 진짜 덥네요. 더운데 고생하시죠? 따끈한 추어탕 한 그릇 같이 합시다. 이열치열이라는 말도 있잖아요. 허허!" 평소 서로 안부를 자주 물으며 지내왔던 ㈔생명나눔재단 임철진 사무총장의 전화였다. 말복이었던 지난 12일 임 총장을 따라간 곳은 김해에서 이미 추어탕 맛이 일품이라고 소문이 자자한 음식점 '안채'다. 김해에 4곳, 양산에 1곳이 영업을 하고 있다. 임 총장과 찾아간 곳은 삼계동 장애인복지관 맞은 편에 위치한 가게다.
　
안채는 김해에서 김밥전문점으로 유명한 '김밥일번지'의 구윤회 대표가 운영하는 곳이다. 구 대표는 현재 ㈔한국외식산업협회 경남지회장을 맡고 있다. 그는 1998년 외환위기 당시 외동전통시장에서 김밥 노점상으로 시작해 '김밥일번지'를 열었다. 김밥가게 성공을 계기로 '안채', '엄마뚝배기' 등 여러 음식점을 운영해 성공을 거두면면서 김해지역 외식업계의 성공신화를 쓴 인물이다. 그는 언론의 인터뷰 요청을 번번이 거절하는 등 자신의 성공담을 쉽게 밝히지 않는 인물로도 유명하다.
　
"사실 안채는 단순한 식당이라기보다는 외식업의 모범이라 할 만한 곳입니다. 식당 직원들의 서비스 정신, 손님을 배려하는 식기와 상차림, 음식의 맛, 저렴한 가격, 가게 내부의 인테리어까지 나무랄 데가 거의 없죠. 저는 거의 매주 이 집을 찾습니다. 추어탕이 입맛에 딱 맞더군요. 다른 지역에서 손님이 오면 꼭 함께 찾는 그런 식당이지요."
　
한옥풍의 가게 내부를 둘러보고 있으려니 식당 직원이 금방 시원한 냉수부터 꺼내온다. 그런데 그냥 물이 아니다, 향긋한 약초의 향이 느껴지는 냉차였다. 이어 하얀 수저집에 곱게 싸인 놋수저가 식탁에 놓이고 작은 놋그릇에 콩죽과 부추를 넣은 메밀전이 올라온다. 주문한 음식이 나오기 전 전채인 셈이다. 특히 콩죽은 고소하면서도 달큰한 끝 맛이 식욕을 돋웠다.
　
주문한 추어탕이 뚝배기에 담겨 식탁에 올라왔다. 놋그릇에 소복이 담긴 조밥에선 구수한 김이 솔솔 올랐다. 두부부침, 열무김치, 가자미조림 등 사기그릇에 가지런히 담긴 반찬들은 어느 것 하나 허투루 만들었다는 느낌을 주지 않는다. 쌈 채소와 멸치를 넣어 찐득하게 끓인 강된장은 탕에 밥을 다 말지 못하게 한다. '여기서 대접을 받고 있구나!' 식탁에 음식이 다 놓이자 가장 먼저 든 생각이다.
　

안채에서는 추어탕(8천 원) 말고도 들깨추어탕(9천 원), 황태진국(7천 원), 별미잡채(6천 원), 아이들을 위한 돈까스(6천 원)도 판다. 전용주차장은 없지만 식당 주변에 주차할 수 있는 공터가 많다.
삼계동점 055-327-4479, 구산동 본점 055-327-4406.