경남도의회 공윤권(민주당·김해3) 의원은 지난해 9월부터 이런 저런 사정 탓에 몸의 면역력이 떨어져 고생을 했다. 외식을 하고 나면 몸에 두드러기가 나는 경우가 잦아 어지간하면 집에서 식사를 해야 했다. 그런데, 지난 5월부터는 외식을 할 수 있게 됐다. 단, 딱 한 군데 식당에서다. 이 식당은 '자연밥상'이다.
　
"어떻게 알게 된 식당이냐"고 묻자, 공 의원은 "정말 우연히 알게 됐다"고 말했다. "4~5개월 전쯤 이 식당의 주변을 지나다 우연히 발견했어요. 화학조미료를 전혀 쓰지 않는다고 하더라구요. 음식점 이름도 참 정직하다 싶게 자.연.밥.상.이었죠. 음식을 먹어봤는데, 맛이 깔끔하고 마치 집 밥을 먹는 것 같아 자주 오게 됐습니다."
　
사실 그는 원래부터 '바른 먹을거리'에 관심이 많았다. 김해시학교급식지원센터 추진위원회를 지원하는 등 학교급식 문제를 1년 넘게 다루기도 했다. 그러고 보니, 바른 먹을거리에 늘 신경을 쓴 덕에 좋은 식당을 찾게 되었는지도 모르겠다.
　
기자는 공 의원을 최근 ㈔시민정책참여연구소 정보공개센터(본보 11일자 8면 참조)를 취재하면서 처음 만났다. 시민들의 알권리를 충족시키기 위한 센터였다. 기사를 쓴 인연으로 공 의원에게 맛집을 소개해달라고 했더니, 그는 선뜻 자연밥상을 이야기했더랬다.
　
자연밥상 메뉴판을 보니 육회비빔밥, 숙회 비빔밥, 정식 등이 보였다. 어떤 게 대표 메뉴냐고 물었다. 한재영(41) 대표는 "우리 집의 대표 메뉴는 육회 비빔밥이다. 사실 맛없는 건 팔지 않으니 다 맛있다. 다만, 대표 메뉴를 적어 놓지 않으면 손님들이 '여기는 잘하는 음식이 없구나'라고 오해할까봐 별도로 적어놓은 것일 뿐"이라고 말했다. 자신감이 묻어났다.
　
한우를 볶아 만든 숙회 비빔밥이 식탁 위에 올라왔다. 두부조림, 오이소박이, 무채나물, 숙주나물, 멸치볶음 등 집에서 쉽게 먹을 수 있는 반찬들이 곁들여졌다. 공 의원은 "웬만하면 반찬을 남기지 말라"고 당부했다. 한 대표가 일일이 손님을 챙기면서 손님이 어떤 음식을 좋아하는지를 확인하기 때문이라고 했다. 그는 "반찬을 남기면 피곤해진다"며 웃었다.
　
한 대표는 일단 음식부터 먹어보라고 했다. 질문은 그 뒤에!
　
숙회 비빔밥에 고추장과 참기름을 넣고 숟가락으로 쓱쓱 비볐다. 밥을 한 숟갈 크게 떠 입에 넣어 먹어보니, 정말 어머니가 만들어주던 음식이 절로 생각났다. 화학조미료가 들어간 음식은 첫 숟갈은 맛있지만 먹다보면 느끼해지기 마련이다. 하지만 숙회 비빔밥과 함께 나온 반찬들은 먹으면 먹을수록 깔끔하고 담백하다는 느낌이 들었다.
　

▶자연밥상/삼계동 1458-5. 맥도날드 안 골목 희망공원 맞은편. 055-313-0031. 육회·숙회 비빔밥 8천 원. 정식 7천 원.