<동국여지승람>에는 부의 북쪽 대사리(大寺里)에 있다고 하고, 불훼루(不毁樓)가 있다고 하였으나 1800년대 <김해읍지>에는 불훼루가 있었는데 지금은 없다고 기록돼 있다. <동국여지승람>에는 분산(盆山)과 향교가 부의 북쪽 3리에 있다고 했다. 송악당 또한 부의 북쪽 3리에 있다고 했으니, 이 당이 분산의 향교와 같은 위치에 있었던 것은 분명하다. 송악당이 금강사에서 서북쪽으로 200보쯤 언덕 위에 있었다면, 금강사는 분산의 송악당과 향교에서 동남쪽 200m 정도에 있었던 것이 된다. 게다가 금강사와 떼려야 뗄 수 없는 차(茶)와의 관련성을 첨부한다면, 지금까지도 불리고 있는 '다전로(茶田路)' '다곡(茶谷)' 등의 지명은 동상동 분산 아래쪽이 금강사가 있었던 대사리였음을 알 수 있도록 해준다.
그리고 이 절에 있었다고 하는 불훼루에 대해서는 고려 말 조선조 초기 인물 하륜(河崙·1347~1416)의 기문을 보면 정확히 알 수 있다. 이 절에는 경관을 조망할 수 있는 작은 집이 있었는데, 그 앞에 고려 충렬왕이 장군(將軍)이라고 이름 붙여준 산다수(山茶樹)가 뜰을 덮고 있었다. 그런데 작은 집은 마루가 낮고 작아서 경관을 보기에 적절하지 못하여 아쉬웠던 차에 김해 부사 우균(禹均)이 절의 남쪽에 강과 바다를 바라볼 수 있는 누각을 지으려고 한다면서 기문을 부탁했다. 그래서 백성들을 동원하기는 어렵고 하여 절의 중들을 동원해 두어 달 안에 지은 것이 불훼루다.
조선 초기 시인 서거정(徐居正·1420~1488)은 금강사에서 다음과 같이 읊고 있다.
| 말굽 가는 대로 따라 명승지 다 거쳐 | 歷盡名區信馬蹄(력진명구신마제) | |
| <서거정, 김해금강사(金海金剛社)> | ||
서거정이 찾았을 때의 금강사는 그다지 번성한 모양이 아니었던 듯하다. 주변 가야의 유물들과 함께 낡은 절을 찾은 시인의 마음은 대단히 착잡했던 것으로 보인다. 충렬왕이 놀았던 시절 이 절이 얼마나 번듯했던가를 상상한 시인은 초라해진 금강사의 모습에 가슴 아팠던 것이다. 가야금 소리를 통해 가야의 옛 정취를 느끼고 즐기고 싶으나, 연주하는 기생에게 그 소리를 낮추라고 해야겠구나라는 표현에서 이러한 그의 마음을 잘 읽을 수 있다. 당시 사찰들이 얼마나 푸대접을 받았는지는 불훼루를 짓는 과정에서 중들을 동원한 것이나, 여기에서 술을 먹고 굴러대어 누각이 무너질 정도였다는 사실에서도 분명히 알 수 있으니, 서거정 당시의 금강사가 번성하였으리라고 상상하는 것은 크나큰 무리라고 하겠다. 조선조 말 시인 허훈(許薰·1836~1907)은 당시의 금강사와 그 주변의 풍경을 다음과 같이 읊고 있다.
| 금관성 동북쪽 | 金官城東北(금관성동북) | |
| <허훈, 유금강곡(遊金剛谷)> | ||
| 금강골 안 푸른 기창차 | 金剛谷裏綠旗槍(금강곡리녹기창) | |
| <허훈, 금강영차(金剛靈茶)> | ||
허훈은 시에 주를 달아 '내가 전에 금강차를 배척한 적이 있었다. 뒤에 <다경(茶經)>을 살펴보고서야 이 차의 품질이 대단히 좋은 줄 알았다'고 하였다. 두 번째 구절의 고저(顧渚)는 중국 절강성 장흥현(長興縣) 고저(顧渚)의 자쟁차(紫箏茶)다. 시인은 옛날에는 김해의 장군차에 대해 평가절하 하였다가 차에 대한 책을 보고서야 그것이 얼마나 좋은 차인가를 깨달았던 것이다. 조선조 말 이종기(李種杞·1837∼1902) 또한 <금강영차(金剛靈茶)>라는 시에서 김해의 장군차에 대해 칭송하고 있다. 현재도 장군차는 김해의 큰 자랑으로 자리잡고 있다. 그러나 그것의 생산지이며, 김해의 아름다운 풍광을 보며 차를 즐겼던 그 옛날 금강사가 사라져 버렸으니 안타까움 금할 수 없다.
엄경흠 부산 신라대학교 국어교육과 교수