탄강·신행길·황새바위 등 설화 바탕
연극·무용·뮤지컬 상설공연장 만들고
토산품·민예품·유물 전시장화 해야

얼마 전 일본을 다녀왔다. 규슈지역의 여러 곳을 돌며 자료를 수집하고 취재를 했다. 여행 말미에는 여독도 풀 겸해서 일본 전통온천마을인 유후인에서 하루를 묵었다. 폭설이 내리는 료칸의 노천탕에서, 겨울온천의 백미 유키미자케(雪見酒)를 맛보는 넉넉한 호사도 누렸다. 따뜻한 온천물에 몸을 담그고, 펑펑 내리는 눈 속에서 마시던 사케의 맛이란~!
　
다음 날. 긴린코 호수 주변을 산책했는데, 수백 미터의 산책로 양쪽으로 줄지어 늘어선 토산품점이 참으로 인상적이었다. 각양각색의 토산품점들이 제각각의 특징을 가지고, 유후인의 다양한 제품을 팔고 있었다.
　
유후인은 일본에서도 대표적인 그린투어리즘(Green Tourism·생태환경관광) 마을. 때문에 대형자본과 산업시설에 의한, 무분별한 온천개발이 없는 천혜의 온천마을이다. 뿐만 아니라 일본애니메이션 '이웃집 토토로'의 배경지이기도 하다. 그래서 온천관광과 지역토산품, 캐릭터판매가 이 마을의 주 수입원이다.
　
한 땀 한 땀 정성스레 만든 수공예 민예품을 비롯하여, 장인정신이 깃든 도예품과 목공예품, 젊은이들이 좋아할 기발한 아이디어 소품들에 이르기까지, 일본의 정서가 담뿍 묻은 민예품들이 아기자기하게 전시되고 있었다.
　
물 좋은 지역답게 유명한 장류(醬類)를 다양한 가격으로 판매하고 있었고, 유휴인 자체의 술도가에서 만든 사케와 사이다 등도 유후인 대표브랜드로 상품화했다. 곳곳의 카페에서는 온천물을 이용해 만든 꿀벌 아이스크림과 만쥬, 드립커피 등을 내놓고, 옛날 방식으로 장만한 수타 소바와 라멘도 먹을 만했다.
　
이렇듯 유후인은 가장 유후인다운 것을 콘텐츠화해 제품화시키고, 이를 유후인을 대표하는 아름다운 긴린코 호수 근처 골목에 집단화하여 판매함으로써, 일본은 물론이고 다양한 이국여행객들의 구매의욕을 자극하고 있었다.
　
자, 그럼 김해는 어떠한가? 김해는 찬란한 가야문화의 발상지이자, 고대국가 '금관가야'의 도읍지이다. 전국에 두 곳도 없는 '가락국 역사문화 브랜드'를 고스란히 독점하고 있는 도시인 것이다.
　
그런데 이 '역사문화의 원석'을 얼마만큼 다양한 분야에서 가공, 활용하고 있는지를 생각하면 속이 답답할 지경이다. 김해는 이 엄청난 '역사문화자원'을 문화산업에 제대로 적용시키지 못하고 있는 것 같다. 일본의 자그마한 온천도시에서도 그들만의 이야기를 문화콘텐츠화해 세계적 관광지로 만드는데 말이다.