제35회 가야문화축제가 4월 13일부터 17일까지 김해시 주최·가야문화축제제전위원회 주관으로 대성동고분군·수릉원·가야의 거리 일원에서 개최된다.
가야문화축제는 '가야'를 건국한 김수로왕의 창국정신과 위엄을 기리기 위해 지난 1962년 제1회 축제를 시작으로 매년 음력 3월 15일 가락국의 시조대왕인 수로왕에서 9대 숙왕까지를 기리는 춘향대제일에 맞추어 열리고 있다. 올해의 축제 주제는 '2천년 고도 가야의 맹주, 새로운 김해' 축제 콘셉트는 '가야 르네상스 대탐방'이다.
축제는 공식행사인 '고유제/혼불 채화', '개·폐막제', '춘향대제', '수로왕 행차'를 비롯해 민속행사, 축제행사, 체험행사, 설치행사, 부대행사 등 6개 부문에 걸쳐 40여개 행사가 열린다. 올해는 그동안 관람 위주의 축제에서 벗어나 '가야바다놀이체험' 등 시민과 방문객이 직접 참여하여 즐길 수 있는 체험프로그램을 많이 구성했다. 또한 축제행사장을 크게 네 군데로 나누어 장소별로 콘셉트를 정해 특화했다.
'예술의 장'(대성동고분군)에서는 이윤택씨가 연출하는 '제4의 제국' 예술공연으로 '아름다운 동반자'가 올해 3년째 완결판으로 선보인다. 김수로왕의 탄강과 가야의 건국, 김수로왕과 인도 아유타국 허황옥 공주와의 결혼 등 가야역사문화를 역동적이고 웅장한 연출로 제작한 대형 환타지 뮤지컬로 축제기간동안 6시 30분~7시 30분에 공연된다. '역사의 장'(수릉원)에서는 가야인의 생활상, 병영체험, 세계희귀말체험, 몽골문화체험 등 가야인의 삶을 체험할 수 있는 행사들이, '문화의 장'(가야의 거리)에서는 김해지역 문화시설 홍보관, 특산품 홍보관 등 다양한 볼거리를 제공한다. '체험의 장'(해반천)에서는 바다를 주제로 한 김수로왕·허황후 뱃길체험과 자연의 소중함을 알리는 생태체험 학습공간 등 실제 축제에 참가하는 즐거움을 느낄 수 있는 행사들이 열린다.
