한국에선 '말(馬)'만큼 억울한 동물도 없다. 외국에선 고급스포츠로 인정받는 경마가 국내에만 들어오면 불법 냄새가 짙은 사행성 도박의 이미지로 전락한다. 드라마나 영화 속에서 경마장은 언제나 등장 인물이 패가망신하는 원인으로 등장한다. 덩달아 '말(馬)'의 이미지도 어딘가 우울해진다. 어디 이뿐인가. 지난 1998년 록 밴드 '크라잉넛'이 '말달리자'라는 노래를 발표한 이래로 '말(馬)'은 사람들의 머릿속에 저항의 상징으로 단단히 자리매김했다. 사람들은 스트레스를 받아도, 기분이 좋아도, 술에 취해도 애꿎은 말(馬)에게 달리라며 핏대를 세운다. 상황이 이렇다 보니 이 땅엔 '말(馬)'이 건전한 이미지를 뿌리내릴 기회가 없었다. 가족들이 함께 '말(馬)'을 이용한 레저를 즐긴다는 것은 언감생심이다.
하지만 알고 보면 '말(馬)'만큼 우아하고, 순하고, 즐거운 동물도 없다. 자, 드디어 '말(馬)'이 오해를 풀 기회가 생겼다는 반가운 소식. 지난 1일부터 부산경남경마공원은 '말(馬)'과 '경마'에 대한 부정적인 이미지를 개선하기 위해 기존의 시설을 리뉴얼해 '말테마파크'를 새로 개장했다. 이번 주말엔 새로 태어난 '말(馬)'을 만나러 경마공원을 방문해 보는 것은 어떨까.
모두 3만7천㎡의 부지는 어른 걸음으로 2시간여를 꼬박 걸어도 다 둘러보기 힘들 정도로 넓다. 이쯤 되면 한군데 정도는 허투로 버려둔 공간이 있을 법도 하지만,
구역마다 볼거리와 체험할 거리가 꼼꼼하게 채워져 있어 하나하나 둘러보다 보면 해가 지는 게 아쉬울 정도. 정문에 들어서면 가장 먼저 만나게 되는 '에코랜드'부터 제일 끝에 위치한
'호스아일랜드'까지 하나도 빼놓지 말고 둘러보자.
■ 에코랜드&승마랜드 ──────
■ 포니랜드 ──────
'포니랜드'는 어린이 야외체험공간이다. 어린이 승마장, 바운싱돔, 미니축구장, 조합놀이터 등이 주요 시설이다. 특히 조랑말 '잔별이'를 타고 정해진 코스를 도는 어린이 승마장의 승마체험프로그램이 제일 인기가 높다. 자녀가 말을 타는 동안 부모가 휴식을 취할 공간도 넉넉하게 준비돼 있다. 공기를 주입한 특수바닥을 설치해 하늘 높이 점프가 가능한 '바운싱돔' 역시 '포니랜드'의 빼놓을 수 없는 자랑거리다.
■ 더비랜드 ──────
■ 호스토리랜드 ──────
■ 호스아일랜드 ──────
'호스아일랜드'는 경마공원 내에서 댐 역할을 하는 호수를 둘러싸고 조성돼 있다. 가족과 연인의 이야기가 테마인 만큼 함께 산책하기에 아름다운 풍경이 많다. 원한다면 미니 숲길 사이로 로맨틱하게 꽃마차를 탈 수도 있다. 단 운영 중인 꽃마차의 수가 적기 때문에 타고 싶다면 서두르는 것이 좋다. 가족이 함께 왔다면 가족용 바이크를 타보는 것도 색다른 추억을 쌓기에 좋다. 가족용 바이크는 모두 무료로 대여가능하다. 또 '호스아일랜드' 둘레로 인라인 전용 길이 정비돼 있기 때문에 인라인스케이트를 타는 것도 가능하다. 스케이트는 개인이 준비해야 한다. 돗자리나 유모차·휠체어는 제공된다. 시작되는 연인을 위해서 '사랑의 테크'도 준비 중이다. 의자 이용객을 가까이 붙여주는 '마법의 의자' 등은 기대가 큰 아이템. '호스아일랜드'는 가족 단위 이용객을 위해 군데군데 오두막을 준비해 두고 있다. 이곳에서 취사는 불가능 하지만, 준비해온 음식을 먹는 것은 허용된다. 경마트랙이 가까이 있어 경기를 지켜보는 재미도 쏠쏠하니 오두막을 이용해 알뜰한 피서를 계획해 보는 것도 좋겠다.