만성콩팥병의 증상·진단·치료법

길이 10㎝, 너비 5㎝, 두께 3㎝, 무게 100g. 하루 160ℓ가량의 액체를 걸러내고 그 중 재흡수되는 양을 제외한 1~1.5ℓ정도만 배설한다. 인체의 노폐물을 걸러내는 강낭콩 모양의 생명의 필터. 신장이라고도 불리는 콩팥이다.
　
콩팥은 인체의 피에 있는 불필요한 노폐물을 걸러주고 남아도는 수분을 받아 내 오줌으로 만들어 배설하는 기관이다. 이처럼 중요한 역할을 하는 장기와 관련된 질환을 앓고 있는 환자가 성인 7명 중 1명꼴에 이르고 있다. 특히 고혈압과 당뇨, 사구체신염이 주요 원인인 만성콩팥병 환자는 최근 5년 사이 66%나 증가한 것으로 알려지고 있다. 지속적인 거품오줌과 함께 손과 발, 얼굴 등에 부종이 동반된다면 전문의를 찾아 정확한 검진과 치료를 받아야 한다.
　
■ 다양하게 나타나는 이상 증상들
야근과 잦은 술자리, 업무 스트레스에 시달리는 40대 초반의 직장인 최 모 씨는 화장실에 들를 때마다 걱정이 쌓여 간다. 소변에서 거품이 생기고 냄새도 나기 시작했기 때문이다. 자다가 소변을 보러 가는 경우도 점점 늘어나고 잔뇨감도 부쩍 심해졌다. 가끔이지만 자고 나면 몸이 붓는 증상도 생겼다.
　
콩팥에 이상이 생겨 병원을 찾은 의심 환자 대부분은 이와 같은 증상을 호소한다. 혈뇨를 보기도 하고 혈압이 높아지거나, 빈혈과 요통을 느끼기도 한다.
　
문제는 이러한 증상의 대부분이 콩팥병이 상당히 진행된 만성콩팥병 3기 이후에나 발견된다는 것이다. 치료 또한 쉽지 않은데다 만성신부전으로 진행돼 말기에 이를 수도 있다. 이럴 경우 콩팥의 기능이 오랜 시간 지속적으로 저하돼 몸속의 노폐물을 제거하지 못하고 수분과 전해질을 적절하게 유지할 수 없는 상태가 돼 몸의 항상성을 잃게 된다.
　
부산 구포성심병원 신장내과 전지민 과장은 "우리 몸이 내부와 외부에서 어떤 자극을 받더라도 일정한 상태로 유지되는 게 항상성"이라며 "만약 항상성이 유지되지 않으면 몸의 균형이 깨지고, 급성신부전·만성신부전·사구체신염·신장결석 등과 같은 많은 콩팥 질병이 나타나 생명을 위협하기도 한다"고 설명했다.
　
■ 당뇨·고혈압이 주요 원인
만성콩팥병의 3대 주요 원인은 고혈압, 당뇨, 사구체신염이다. 비율로 따지자면 당뇨가 절반을 차지하며 고혈압이 20%에 이른다. 당뇨와 고혈압이 만성콩팥병 발병 원인의 70%를 차지하는 셈이다.
　
대한신장학회의 자료에 따르면, 당뇨병 환자의 신장 기능에 장애가 있을 확률은 일반인보다 2.7배나 높다. 만성고혈압 환자의 경우, 혈액이 원활하게 흐르지 못함에 따라 사구체가 손상돼 콩팥의 필터 역할이 현저히 떨어지게 된다. 거꾸로 콩팥이 어떤 원인에 의해 손상됐을 때도 혈압 조절이 원활하지 않게 돼 고혈압이 생긴다. 즉, 고혈압은 콩팥병의 원인인 동시에 결과이기도 하다.
　
당뇨, 고혈압과 같이 만성콩팥병의 고위험 인자를 가진 환자들은 주기적으로 소변 검사와 신장혈액 검사를 받아야 한다. 증상이 나타나기 전에 발견해 생활습관을 변화시키고, 필요하다면 약물치료를 적극적으로 시작하는 것이 만성콩팥병 발병과 악화를 지연시킬 수 있는 방법이다.
　
■ 고강도 운동은 콩팥의 독