꽃이 흐드러지게 피는 봄날이거나, 아니면 나무 그늘이 그리운 여름 한 낮이거나, 또는 볕 좋은 가을날이거나…. 내동 연지공원으로 나들이를  해 본 사람이라면, 어디선가 들려오는 신명 나는 사물놀이 소리에 자신도 모르게 어깨를 들썩인 적이 있을 것이다. 그 소리의 주인공은 누구일까. 박시영 대표가 이끄는 우리소리예술단이다. 우리소리예술단은 스스로의 흥에 이끌려 장소를 불문하고 달려가 '우리의 소리'를 들려준다. 늦가을 어느 날, 그들을 찾아가 보았다.

군부대·소외계층에 정기적으로 봉사활동
휴일엔 연지공원 등서 게릴라 식 공연도

우리소리예술단은 봄 매화길로 유명한 구산동 김해건설공업고등학교 본관 건물 1층 맨 왼쪽의 한 교실에서 연습을 하고 있다. 낮에는 사물놀이 소리가 학교 수업에 방해를 주기 때문에 연습실은 저녁이 되어서야 문을 연다. 그것도 학교 기숙사와 인접해 있기 때문에 오후 10시까지만 연습을 할 수 있다. 그래서 약속 시간도 오후 7시로 정했다.

무턱대고 학교를 찾아간 기자는 잠시 낭패감에 젖어야 했다. 정문이 아니라 학교 기숙사가 있는 후문을 이용해야 연습 공간에 닿을 수 있었기 때문이다.

어렵사리 도착해서 연습실 문을 세 번이나 두드렸지만 돌아오는 것은  사물놀이 장단뿐이었다. 방해가 될까 봐 한참을 밖에서 기다렸지만, 쉽게 연습이 끝날 것 같지 않아 문을 덜컥 열었다. '훅~'하고 텁텁한 땀 냄새가 달려들었다. 11월 중순의 저녁 기온이 맞나 싶을 정도로 땀 냄새의 농도가 한 여름처럼 진했다.

"힘을 내. 미쳐야 미친다!"

다음 달에 있을 정기공연을 위한 연습 때문인지 박시영 대표의 목소리에는 다급함이 묻어 있었다. 연습 중인 10명의 단원들은 낯선 사람의 방문에도 아랑곳 않고 '휘휘' 소리를 내며 상모돌리기에 열중했다. 어쩔 줄 모른 채 우두커니 서 있는 기자를 발견한 박 대표가 먼저 인사를 건넸다.

"언제 왔어요? 연습하느라 몰랐네. 자! 자! 자! 우리 잠시만 쉬었다 해요!"