350석 규모 식당 내부 넓고 쾌적
배식판 대신 개별식기 사용도 눈에 띄어
학생 의견 수렴 매주 사업단에서 수용
엄선된 재료와 메뉴에 '엄마 정성 밥맛'
시설·가격·서비스·위생 모두 합격점
이 모든 게 직영체제 전환의 결실
인제대 학생복지위원회가 재학생 1천 명을 대상으로 실시한 학생식당에 대한 만족도 조사가 그것이다. 음식·서비스·위생 등 3개 분야 14개 항목에 대한 조사 결과는 신뢰도를 의심할 정도로 일방적이었다. '가격대비 음식의 양과 질'에 질문에는 만족한다는 의견이 78%인데 반해 만족하지 않는다는 의견은 4.8%에 불과했다. '식당 직원의 친절도'에 대한 질문 역시 만족한다는 의견이 89%인데 반해 만족하지 않는다는 의견은 1.5%에 불과했다. 나머지 항목들 역시 만족한다는 의견이 압도적이었다.
350석 규모의 학생식당 내부는 넓고 쾌적했다. 습기를 머금은 초여름 날씨가 무색할 정도로 실내 온도 또한 적정 수준을 유지하고 있었다. 오픈된 조리공간은 식당보다 더 밝은 조도를 유지하며 위생상태 역시 청결했다. 시설 면에서 볼 때, 유럽이나 일본 등 선진국의 학생식당에 결코 뒤지지 않는 수준이다.
취재 당일 점심메뉴는 뚝배기김치우동정식, 열무비빔밥, 물냉면 등 세 가지. 선택의 폭이 그다지 높다고 할 수는 없지만 계절을 고려한 메뉴 구성이 우선 인상적이다. 식권자동발매기에서 직접 식권을 구매해 세 가지 메뉴 전부를 시식했다. 단체급식에서 흔히 사용하는 배식판을 사용하지 않고 개별 식기를 사용한 점 또한 눈에 띈다.
뚝배기김치우동정식의 경우 주문을 받음과 동시에 콩나물·김치·어묵 등이 들어간 국물에 우동면을 말아 끓여 냈다. 그것만으로도 충분한데 공기밥과 세 가지 반찬이 함께 제공되니 양이 만만찮다. 북어를 넉넉히 넣고 우려낸 기본육수가 시원하고, 즉석에서 조리한 탓에 우동면의 탄력 또한 살아 있다. 햄버그스테이크, 계란찜, 깍두기 등의 반찬은 물론이고 특히 쌀밥은 단체급식에서는 보기드물 정도로 잘 지어졌다. 2천500원을 내고 먹기에는 미안할 정도로 맛과 양을 두루 갖추었다. 열무비빔밥의 경우 맵쌀과 보리쌀을 섞어 밥을 따로 지은 정성이 돋보이고, 물냉면 또한 면의 삶은 정도와 육수 맛이 제법이다. 가격은 절반 수준인데 반해 그 맛은 어지간한 전문점 못지 않다.
학생식당의 직영체재 전환은 2010년 9월로 거슬러 올라 간다. 시작은 "공부에 전념해야 할 학생들에게 먹는 것에 대한 고민을 덜어주자"는 백낙환 이사장의 의지에서부터 비롯됐다. 이후 학생식당 직영을 위한 테스크포스팀(TF팀)이 꾸려졌다. TF팀은 단순한 환경 개선이나 시스템 전환 등 하드웨어적인 측면의 논의에 그치지 않았다. 사업단의 정현철 총괄매니저에 따르면 "어떤 음식을 어떻게 제공할 것이냐"는 소트프웨어적인 측면에까지 세세한 논의를 거쳤다고 한다.
구체적인 사례를 소개하면 다음과 같다. 우선 TF팀은 한국인의 밥상의 기본은 뭐니뭐니해도 쌀과 김치라고 생각했다. 따라서 쌀과 김치의 품질이 곧 음식의 완성도·만족도와 직결된다고 판단하고 이 선택에 심혈을 기울였다. 후보에 오른 모든 김치와 쌀을 두고 팀원들이 블라인드 테스트를 실시해 가장 평가가 높은 것을 선택했다. 그 결과 현재 인제대 학생식당에서는 '창녕 우포늪쌀'을 사용하고 있으며, 김치의 경우는 단체급식 업계에서 맛은 뛰어나지만 납품단가가 높기로 소문난 김해의 C업체로부터 공급 받고 있다.
이러한 세부적인 논의와 6억원의 예산을 투입, 전면 보수작업을 거친 인제대 늘빛관 학생식당은 지난 3월 7일부터 운영을 시작했다. 운영 이후의 반응은 폭발적이었다. 외부업체에서 운영했을 때 하루 800명 가량이던 이용자 수는 한달 만에 1천800명 수준으로 증가했고, 현재는 평균 1천500명 선을 유지하고 있다. 특히 눈에 띄는 대목은 교직원들의 이용률이다. 학생(2천500원) 보다 높은 가격(3천300원)을 지불해야 함에도 불구하고 이용자가 급속히 증가해 현재는 매일 300명 가량의 교직원이 학생식당을 이용하고 있다. 정현철 총괄매니저에 따르면 "이원로 총장님조차 감자탕 맛에 반해 학생식당을 자주 찾는다"고 한다.
최근에는 물가 인상으로 인한 식재료 구입 비용의 증가로 직영급식의 경우는 식단이 나빠지거나 가격을 인상하고, 위탁급식의 경우는 운영을 중단하는 사례가 속출하고 있다. 인제대 학생식당 역시 이러한 현실로부터 자유로울 수 없지만 대처 방식이 조금 다르다. 운영 초기 설정한 식재료 비용 70% 선이 넘을 때도 있지만 음식의 질은 동일하게 유지하고 있다. 심지어 학교급식 현장에서만 13년을 근무해 온 신라영 영양사는 직영 전환 후 좋은 점이 무었이냐는 기자의 질문에 "돈 걱정 안하고 식재료를 구입할 수 있어서 참 좋다!"라고 답할 정도다. 재단과 대학본부의 적극적인 의지와 재정적 지원이 없다면 불가능한 일이다.
더불어 사업단은 매주 운영위원회를 개최해 운영 상황을 점검하고 개선책을 모색하고 있다. 총괄매니저와 영양사는 항상 현장에서 학생들의 의견을 수렴해 위원회에 전달한다. 이러한 과정을 통해 학생들의 요구 사항은 단계적으로 개선되어 가고 있었다.
또한 급식 인원이 상대적으로 적은 금요일 저녁은 새로운 메뉴를 개발하는 기회로 활용하고 있었다. 때마침 취재를 갔던 날 저녁 메뉴가 그런 경우였다. '삼겹살구이'라니! 이게 정말 단체급식에서 가능한 메뉴일까 궁금해 취재 시간을 연장하면서까지 맛을 봤다. 하늘 높은 줄 모르고 가격이 치솟는 국내산 삼겹살을 즉석에서 구웠고, 상추·깻잎·쌈무·파절이·풋고추·김치에 밥과 된장국까지 곁들여진 푸짐한 밥상이었다. 식재료 하나하나를 깐깐하게 선택한 탓에 맛까지 뛰어나 학생들의 인기가 대단했다. 여름방학 기간에는 새로운 메뉴 개발에 박차를 가할 것이라고 하니 인제대 학생들, 2학기가 되면 더욱 다양한 밥상을 받게 될 것 같다.
유럽이나 일본의 대학 학생식당은 지역주민들의 이용률이 꽤 높은 편이다. 심지어 독일 하이델베르그대학처럼 학생식당 자체가 그 지역의 관광명소인 경우도 있다. 인제대 학생식당 역시 굳이 학생이 아니더라도 이용이 가능하다. 시중 음식점의 절반에도 못미치는 가격에 아주 괜찮은 한 끼 식사를 해결할 수 있다. 때마침 도서관 갤러리에서 '멕시코 예술가 3인 3색 전'이 열리고 있어 외식과 문화생활을 한번에 해결할 수도 있다. 다만 한가지 아쉬운 것은 학생식당과 갤러리 모두 공휴일은 휴관이라는 점이다.
▶위치: 김해시 어방동 인제대학교 늘빛관 1층
박상현 객원기자
사진촬영 = 박정훈 객원사진기자 punglyu@hanmail.net