1895년 11월 8일 독일 뷔르츠부르크에서 빌헬름 콘라트 뢴트겐은 인간의 생로병사와 관련된 중요한 발견을 하게 된다. 바로 엑스(X)선이다. 이를 이용한 영상 진단장비가 엑스레이라고 하는 X선 촬영기이며, 오랜 동안 인간의 각종 질환을 진단하는 데 유용한 도구로 활용돼 왔다. 오늘날에는 영상진단장비의 비약적 발달과 함께 시티(CT:컴퓨터단층촬영장치)와 엠아르아이(MRI:자기공명단층촬영장치)가 진단의 정확성 및 질환의 조기발견율을 높이는 데 일등공신이 되고 있다. 하지만 이 두 가지 장비의 차이와 적용 질환에 대해서 제대로 알고 처방받는 환자들은 극히 드물다. 흔히 CT를 찍어본 후 더욱 자세한 영상자료가 필요할 때 MRI 촬영을 하는 것으로 오해하는 경우가 많은데, 두 장비는 원리 자체가 다르며 장점과 단점 또한 다른 별개의 검사 수단이다.
　

■ 방사선을 활용한 CT
엑스레이는 뼈나 장기의 밀도에 따라 투과 정도가 다른 X선을 필름에 감광해 뼈나 골조직의 이상 유무를 판단하는 데 활용된다. 따라서 흉부나 뼈 조직의 이상 유무를 알아보는 데 가장 널리 사용되는 장비이다. 엑스레이 사진은 비용이 싸고 빠르게 찍을 수 있는 반면, 평면 영상이어서 혈관이나 인대·근육 등 밀도가 비슷한 구조물들을 자세히 구분하기 어려워 병변 위치와 질환의 깊이를 정확히 파악하기 힘든 단점이 있다.

도움말=갑을장유병원 김형필 영상의학과 전문의