한림면 시산리 시호복지회관으로 들어서는 순간 미소가 머금어졌다. 복지회관 입구에 들어서면 곧바로 신발을 벗어야 하는데, 입구에 앙증맞은 어린이 신발들이 가지런히 놓여 있었던 것이다. 그러고 보니 복지회관 앞 마당에 어린이집 차량으로 보이는 노란색 봉고차가 한 대 서 있었다. 복지회관 2층에 있는 시호미래작은도서관에 꼬마손님들이 온 게 분명했다. 신고 나가기 편하도록 정리된 신발을 보니, 아직 만나지도 않은 아이들이 와락 품으로 안겨드는 듯한 기분이 들었다.
　
시호복지회관 1층에는 찜질방과 사우나실이 있고, 2층에는 도서관과 헬스장이 있다. 지역민들이 자주 찾는 시설이다. 특히 인근 마을 할머니들은 1층에 모여 하루를 보낸다. 시호미래도서관을 찾는 아이들은 할머니들의 품 안에 폭 싸여 있는 셈이다. 세상에서 가장 포근하고 안전한 도서관이 아닐까?
　
도서관에 들어서니 한쪽 벽에 가지런히 놓인 의자 위에 앉은 아이들이 맞은 편 스크린에서 펼쳐지는 애니메이션에 푹 빠져 있다. 신봉어린이집의 4~5세반 원아 19명이다. 애니메이션 상영이 끝난 뒤 그림책을 읽어주겠다고 하자 이번에는 아이들이 교사 주위에 모여들었다. 조은영(43) 원장과 박옥정(43)·송민희(28) 교사 주위에서 그림책 이야기를 듣는 아이들의 까만 눈동자가 반짝거렸다.