호스 끝에서 터져 나온 물줄기가 눈부시게 갈라진다. 물줄기는 포물선을 그리며 떨어지더니 흐릿하게 무지개를 만든다. 물줄기가 떨어지는 곳에서 수선화 몇 송이가 목을 축이고 있다. 봄볕은 얼굴을 발그레 붉히며 수선화 꽃잎 위로 따스하게 내려앉는다. 봄날의 오후 시간, 문인화가 여산 조성희(62) 씨가 텃밭에 물을 주고 있었다. 그의 작업실을 방문했다.

중학생 때 두각… 고3 미술대회서 최고상
대학 들어가 문인화 접하고  매력에 푹
1986년 ‘국화’로 현대미술대전 대상

생계 위한 미술학원이 지금의 아뜨리에로
예총 없던 시절엔 미협 창단멤버로 활동

조성희의 작업실은 김해대로 2315번길에 있다. 고만고만한 낮은 집들이 길을 사이에 두고 나란히 서 있다. 주택들 사이 텃밭이 딸린 주택이 조성희의 작업실 겸 주거공간이다.
　
텃밭은 골목길에서 훤히 들여다보인다. 한 폭의 문인화가 눈앞에 펼쳐지는 듯하다. 봄볕이 물줄기를 따라 반짝이며 수선화 위로 떨어지는 모습, 텃밭 중앙에 덩그러니 뿌리를 내리고 있는 나무 한 그루, 흙을 밟고 서 있는 조성희의 모습이 조각조각 텃밭 위에 세워 둔 그림 같다. 조성희는 "봄 날씨가 참 좋죠"라고 말했다.
　
작업실 안으로 들어갔다. 작업실 안에는 유난히 식물들이 많았다. 조성희는 "자연을 좋아하기 때문인지 식물이 잘 자란다. 이곳으로 이사를 한 지 얼마 되지 않았다. 아직 텃밭의 땅을 일구고 있는 단계이지만 곧 봄의 끝자락에는 고추도 심고 상추도 심고 꽃도 심을 예정이다. 손에서 자라나는 것이 그림이든 식물이든 정성을 다 하면 잘 자랄 수밖에 없다"라고 말했다.
　
작업실 한 쪽 벽엔 대작들이 걸려 있었다. 액자 속에서는 포도송이가 열려 있었고 작은 새가 나뭇가지에 앉아 지저귀거나 산수가 광활하게 펼쳐져 있었다. 다른 쪽 액자 안에서는 목단이 화려한 색을 뽐내며 활짝 피어있었다. 몇 송이의 목단은 높은 채도의 붉은 색을 내고 있었고, 그 옆으로 몇 송이는 색을 넣지 않아 여백의 미가 살아 있었다. 목단은 조성희의 대표작품이다.
　

≫조성희/김해 출생. 1979년 경남도전 특선, 1983년 신미술대전 특선, 한국현대미술대전 동상, 대상 등 수상.

김해뉴스 /강보금 기자 amond@gimhaenews.co.kr